Alcatel Alenia Space ha annunciato la firma di un contratto del valore di 103 milioni di euro con il ministero della Difesa italiano per la realizzazione del satellite di telecomunicazioni Sicral 1B riservato alle Forze armate italiane. Il satellite, informa una nota, "assicurera' le comunicazioni strategiche e tattiche sul territorio nazionale e nelle operazioni fuori area, le comunicazioni mobili con piattaforme terrestri, navali ed aeree e mettera' a disposizione delle forze Nato capacita' satellitare nelle bande UHF ed SHF, a seguito del Memorandum d'intesa, firmato nel 2004 tra le Amministrazioni Difesa di Italia, Francia, Regno Unito e Alleanza Atlantica".

Il contratto e' finanziato con fondi del ministero dello Sviluppo economico,"nel quadro della politica di rilancio della competitivita' delle industrie italiane ad alta tecnologia che il Ministero sta avviando". Alcatel Alenia Space, in qualita' di capocommessa, ha la responsabilita' della realizzazione del nuovo satellite per comunicazioni militari e di alcuni elementi del Segmento di Terra, tra cui il Centro di Controllo Telecomunicazioni a Vigna di Valle. Il nuovo contratto segue un precedente accordo del valore di 72 milioni di euro, acquisito nel 2003, "per attivita' non ricorrenti relative al satellite Sicral 1B e al Segmento di Terra". Entro breve termine e' previsto un ulteriore contratto per il completamento del Segmento di Terra di Sicral 1B, il lancio e la messa in orbita del satellite. La realizzazione della struttura e l'integrazione del satellite e' in corso negli stabilimenti di Torino, mentre le prove ambientali saranno realizzate a Cannes. Nel Centro Integrazione Satelliti di Roma viene invece realizzato il carico utile (payload), composto da 3 trasponditori in banda UHF, 5 trasponditori attivi in SHF e 1 nella banda EHF/Ka.